학습정원은 어린이, 청소년, 성인, 공동체의 교육 도구로 활용하여 학습 프로그램이나 프로그램을 진행하는 정원 유형입니다. 참가자는 원예 활동을 통해 능동적으로 학습에 참여하며 소속감을 느낄 수 있으며, 오감 훈련과 사회성 발달에도 긍정적인 효과가 있습니다.
1970년 미국 위스콘신대학교 매디슨(University of Wisconsin-Madison)에 최초의 평생교육 프로그램이 개설되었습니다. 학습정원은 신입 정원사 양성을 목적으로 야외교실과 일반인 대상 교육을 위해 2004년 설립되었습니다. 위스콘신대학교 매디슨의 학습정원은 마스터 가드너(자원봉사자)의 프로젝트(Plant a Row for the Hungry) 형태로 운영됩니다. 지역 환경에 맞는 식물을 활용해 신선 농산물 재배, 개인 소유 정원 유지관리 기술 교육 등이 진행됩니다.
시카고 식물원 학교(School of the Botanic Garden)에서는 1996년 평생교육 프로그램과 전문 교실을 제공하기 시작했습니다. 여기서는 정원 설계, 원예, 생태학 및 자연학, 식물 세밀화 그리기, 인문학, 식물과 인간의 상호작용 등을 배울 수 있습니다. 뉴욕식물원 원예학교(New York Botanical Garden School of Professional Horticulture)에서는 주 정부의 허가와 공인 하에 정원 직업 훈련 교육을 진행합니다.
학습정원의 자원봉사 프로그램은 성인에게 평생교육을 제공하며, 지역사회의 유지 및 발전에도 기여합니다. 특히 자원봉사자인 마스터 가드너(Dane County Extension Horticulture Outreach Specialist)는 정원주에게 초급 단계의 정원 유지·관리 교육을 진행합니다.
학습정원에서는 주로 단기 교육 프로그램을 진행하며, 채소와 관상식물 재배·식물 병충해 예방·잔디 관리·정원 내 서식하는 야생동물 등에 대한 정보를 제공합니다. 이런 교육은 해당 지역에 거주하는 어린이를 대상으로도 진행되어 장기적 관점에서는 정원 문화 발전에도 도움이 됩니다. 하지만 정원이 있는 지역사회의 역사와 현황을 이해해야 하고, 토지 이용에 제약이 있는 아파트 거주자 등 다양한 상황을 고려해 교육 프로그램을 기획해야 합니다.
식물을 포함한 정원소재는 최신 유행하는 것을 활용해 설계해야 하며, 돌·벽돌·금속·수목·초화류 등을 이용한 창의적인 디자인이 요구됩니다. 학습정원은 이용 목적에 따라 구획을 나누어 구획 별 고유 식물을 배치하며 마스터 가드너의 감독하에 관리되어야 합니다. 온실이 있다면 정원식물 묘목 재배 공간이나 실습 장소로 활용할 수 있습니다.
| 소정원 | 구성 요소 및 특성 |
| 식용정원(Edibles Garden) | 채소 화단 배치, 과수 묘목 식재, 허브 정원 조성 |
| 시범정원(Demonstration Prairie) | 넓은 부지에 조성된 숲과 초지, 지역 자생식물 활용 |
| 휴케라정원(Heuchera Garden) | 양지와 그늘 환경에 휴케라 식재 |
| 초지(Meadow) | 봄부터 가을까지 연중 개화 식물 식재, 재파종 진행 |
| 자연주의정원(Naturalistic Garden) | 자생식물과 관상 사초 식재, 자연주의 양식 |
| 수분매개체정원(Pollinator Garden) | 벌, 나비, 벌새 등을 유인할 수 있는 식물 식재 |
| 빗물정원(Rain Garden) | 빗물 정원 조성 및 디자인 사례 전시 |
| 암석정원(Rock Garden) | 석회암 틈에 자라는 고산식물을 활용하여 로키산맥 경사지 식생 전시 |
| 그늘정원(Shade Garden) | 170종 이상의 내음성 식물 식재 |
| 산책길정원(Sidewalk Garden) | 관람로를 따라 내염성 및 내건성 식물 식재 |
| 입구정원(Welcome Garden) | 방문자를 위해 정원 지도가 있는 환영 게시판 |
| 수생정원(Wet Garden) | 점토로 구성된 습지 환경을 선호하는 식물 식재 |
학습정원은 생태 및 원예 학습을 위한 공간이기에 다양한 소정원을 결합해 구성합니다. 그렇기에 목적에 따라 광, 토양, 수분 등 환경 조건이 다르게 나타납니다.
정원에서 학습할 수 있는 환경 감수성, 원예, 생태학, 인문학, 정원 설계 등의 주제와 유관한 식물을 심어야 합니다. 또한, 상대적으로 위험 요소에 취약한 유아와 청소년이 많이 방문하는 만큼 가시나 독성 등 위험 요소가 없는 식물이 적합합니다. 나아가 직접 식물을 재배하고 정원을 관리하는 체험을 독려하려면 관리가 쉬운 식물이 좋습니다.
어린이들은 키가 큰 식물을 제대로 관찰하고 감상하기 어렵습니다. 그렇기에 키가 작은 식물들을 배치해 많은 방문자가 직접 참여하고 즐길 수 있는 환경을 조성해야 합니다.
유아기는 시각·촉각·청각·미각·후각 등 감각기관의 감수성과 지각 능력이 높아지는 시기입니다. 따라서 어린이의 지각 발달을 위해 오감을 이용해 감상할 수 있는 수종을 심을 것을 추천합니다.
쑥부쟁이(Aster yomena), 감국(Chrysanthemum indicum), 구절초(Dendranthema zawadskii var. latiloba), 수크령(Pennisetum alopecuroides), 꿩의다리(Thalictrum aquilegiifolium var. sibiricum), 범부채(Iris domestica), 진달래(Rhododendron mucronulatum), 야광나무(Malus baccata), 콩배나무(Pyrus calleryana var. fauriei), 가막살나무(Viburnum dilatatum)
정원은 구상-디자인-시공-관리 단계를 거쳐 조성됩니다. 각 과정에서 유의해야 할 사항들이 잘 고려되었는지 아래 표를 통해 점검해 보시기 바랍니다.
| 구상 | 목적과 이용자 설정 | 정원의 용도와 목적, 주 이용자 설정하기 |
| 희망하는 정원 양식과 관리도 결정하기 | ||
| 부지 분석 및 규정 확인 | 부지의 평면도를 작성하고 환경조사와 분석(디자인, 식물 선정)하기 |
| 디자인 | 디자인 | 국내 환경을 고려한 학습정원 조성 사례 이미지 또는 식재 도면 확보하기 |
| 참여자의 특성(연력 및 직업 등)과 학습 목표를 고려하기 | ||
| 참여자 재배 희망 식물 설문 조사 후 식재 계획하기 | ||
| 공간 | 학습 목적별 프로그램 운영 가능한 정원 공간 구획하기 | |
| 참여자들의 접근성을 높이기 위해 동선 고려하기 | ||
| 구조물 | 참여자들의 아이디어가 반영된 구조물 배치하기 | |
| 어린이를 대상으로 조성하는 경우, 안전상에 문제가 없는 구조물 이용하기 | ||
| 식재 | 참여자가 즐거움을 느낄 수 있도록 재배 및 형태 특성이 두드러지는 식물 | |
| 독성이 없고 뾰족한 가시가 없는 안전한 식물 | ||
| 내병성이 강하고 유지·관리가 쉬운 식물 | ||
| 동화책 또는 과학 수업 등 특정 교육 주제를 바탕으로 다룰 수 있는 식물 | ||
| 시설물 | 모든 구역에 관수할 수 있는 관개설비 설치하기 | |
| 빗물 재사용이 가능한 여과 또는 친환경적인 관리시설 설치하기 | ||
| 정원 도구 보관함, 관수 시설 배치 계획하기 | ||
| 기타 | 식물 생장을 고려하고 부지 환경과 식재 계획이 표현된 실시 설계도면 그리기 |
| 시공 | 시공 준비 | 작업 공정표를 작성하고 시공 예산 계산 및 집행 계획 세우기 |
| 필요한 품목(자재, 장비, 식물재료) 구입하기 | ||
| 기반 작업 | 부지를 정리한 뒤 터파기, 정지 작업 진행하기 | |
| 식재 공간과 관람 공간을 구분한 후 포장 공사하기 | ||
| 디자인 단계에서 계획한 구조물과 시설물 설치하기 | ||
| 식재 | 식물을 도면에 맞게 식재하고 멀칭(바닥덮기)하기 | |
| 마무리 | 식물 관수와 주변 청소하기 |
| 관리 | 계획 | 주간/월간/연간/계절 기간 관리 계획 수립하기 |
| 자원봉사자를 통한 교육 프로그램 운영 계획하기 | ||
| 도구와 자재 | 필요한 도구와 자재를 구매하고 비치하기 | |
| 식물 | 식물 종별 관수, 시비, 멀칭 방법 숙지하고 진행하기 | |
| 식물 종별 증식, 이식, 보식 방법 및 시기 숙지하고 진행하기 | ||
| 식물 종별 병해충 방제, 전정 방법 및 시기 숙지하고 진행하기 | ||
| 정원 내부 예초 및 제초 작업하기 | ||
| 외래 침입종 제거 계획하기 | ||
| 농약 살포 지양을 위해 친환경 방제 진행하기 | ||
| 정원 폐기물 | 고사 식물체, 낙엽 등 폐기물 발생량을 줄이기 위해 퇴비 만들어 사용하기 | |
| 화분 등 폐기물 분리수거 하기 |
